Revelaciones de la pandemia: los partidos sin hinchas no son lo mismo
Los deportes se retiraron de la escena y luego regresaron a estadios vacíos, empujando a los hinchas cada vez más a la periferia.
Y, sin embargo, ha sucedido algo gracioso: por primera vez, el verdadero valor de los espectadores en vivo se ha vuelto muy claro.
Los hinchas no son los cientos de dólares que gastan en entradas y comida. Son extras fundamentales en el contexto de una propuesta de entretenimiento que en los últimos años ha buscado complacer a los espectadores que miran en televisión, teléfonos móviles y otros dispositivos.
Sin una multitud de personas vitoreando en vivo, los deportes profesionales no sólo pierden su emoción. Pierden su significado.
Los grand slams ganadores de un partido ahora tienen toda la emoción de un sencillo conectado en la primera entrada. Los luchadores de UFC no obtienen respuesta cuando saltan encima de la jaula después de un nocaut, así que ni se molestan.
“Así como el coronavirus ha dejado al descubierto los roles mal pagados y no reconocidos de personas como enfermeras y empleados de supermercados, creo que ahora el virus también está revelando el valor subestimado que los hinchas aportan a la ecuación deportiva”, dijo Mack Hagood, profesor en la Universidad de Miami, en Ohio.
En las últimas décadas, la economía del deporte pasó de ser un negocio de eventos en vivo a un negocio de medios. La crisis sanitaria ha acelerado un futuro mediático extraño y apocalíptico: transmisiones deportivas con audio simulado proporcionado por compañías de videojuegos y fanáticos de cartón o virtuales en las tribunas.
Suponiendo que los hinchas regresen algún día, un rol cambiante para ellos puede ser uno de los efectos perdurables de la crisis del coronavirus, reorientando cómo los ven los equipos y las ligas que lucran con ellos.
Miles de fanáticos en un estadio brindan la atmósfera y son una parte clave, y a menudo crean, entretenimiento que vale miles de millones de dólares para las ligas.
La madre que salva a su hijo de un foul. Competencias de bailes entre extraños en lados opuestos de una arena de la NBA. Los fanáticos en casa quieren ver estos momentos tanto como cualquier jonrón o atrapada increíble.
“Legitimiza la experiencia”, dijo Travis Vogan, profesor en la Universidad de Iowa. “Estás conectado con estas personas que están más cerca del evento”.
Los productores de televisión deportiva se apoyan en esta idea. Hacen acercamientos a personas atractivas en las gradas o a aficionados con pintura de cuerpo entero. Usan vistas aéreas desde un dirigible para mostrar una casa llena, reforzando que el partido es el lugar dónde estar.
Los eventos en sí se han convertido en espectáculos de entretenimiento, con espectáculos de medio tiempo, enormes pantallas Jumbotron y música a todo volumen.
En 2000, la cadena televisiva CBS fue criticada por agregar sonidos artificiales de pájaros a su transmisión por televisión de un torneo de golf, y prometió dejar de hacerlo. Veinte años después, casi todo es artificial.
Y no importa cuánto intenten los productores convencer a los espectadores de que todo es normal, sólo se necesitan unos cuantos minutos de ver un partido de cualquier deporte para que el artificio se revele inevitablemente.
Sin hinchas en las tribunas, el significado es difícil de encontrar.© 2020 The New York Times