MIDLAND, Mich. (AP) – Podrían pasar días antes de que se produzca el daño total de las inundaciones en el centro de Michigan que las casas sumergidas, los caminos arrasados y amenazaron un sitio de Superfund es evidente, advirtieron las autoridades el jueves, cuando la gobernadora Gretchen Whitmer expresó su esperanza de que el presidente pronto firmará una declaración de emergencia federal.
Algunas de las aguas de inundación de las fuertes lluvias que azotaron dos represas se retiraron, pero gran parte permaneció bajo el agua, incluso en Midland, la sede de Dow Chemical Co. Y las aguas de inundación continuaron amenazando a las comunidades río abajo.
“El daño es realmente devastador al ver qué tan altos son los niveles de agua, ver los techos apenas visibles en partes de Midland y ver un lago que ha sido drenado en otra parte”, dijo Whitmer, quien recorrió el condado de Midland el miércoles.
La inundación obligó a unas 11,000 personas a evacuar sus hogares en el área de Midland, a unas 140 millas (225 kilómetros) al norte de Detroit, a raíz de lo que el Servicio Meteorológico Nacional llamó “fallas catastróficas de la presa” en la presa de Edenville, a unas 20 millas (32 kilómetros) al noroeste de Midland y la presa de Sanford, a unas 9 millas (14 kilómetros) al noroeste de la ciudad.
Whitmer dijo que habló brevemente con el presidente Donald Trump el miércoles y que su oficina había estado en contacto con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias sobre la obtención de ayuda federal para el área.
Dijo que esperaba que Trump firmara una declaración de emergencia federal durante su visita a una planta de fabricación de Ford en Michigan el jueves.
“Él dijo: ‘Si tuviera la oportunidad de ir a Midland, ¿consideraría unirse a mí?'”, Dijo Whitmer, y agregó que Trump preguntó por las víctimas y los daños. “Dije, ‘Por supuesto que lo haría'”.
No se han reportado muertes o lesiones relacionadas con inundaciones, dijeron las autoridades.
Las aguas de la inundación se mezclaron con los estanques de contención en una planta de Dow Chemical Co. y podrían desplazar los sedimentos de un sitio de Superfund aguas abajo, aunque la compañía dijo que no había riesgo para las personas o el medio ambiente.
Dow dijo que los estanques de contención solo contenían agua, y no ha detectado emisiones químicas de la planta en Midland donde se fundó la compañía, aunque la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Dijo que los funcionarios estatales evaluarán la planta cuando puedan. Una vez que la inundación retroceda, Dow deberá evaluar el sitio del Superfondo, contaminado con dioxinas que la compañía arrojó en el siglo pasado, para determinar si se liberó alguna contaminación, dijo la EPA.
El administrador de la ciudad de Midland, Brad Kaye, dijo que fue afortunado que el río Tittabawassee tuviera una cresta de poco más de 35 pies (11 metros), aproximadamente 3 pies (90 centímetros) por debajo del nivel de pronóstico.
Kaye advirtió que las aguas de las inundaciones podrían demorar cuatro o cinco días en retroceder, y pidió a los residentes que tengan cuidado al viajar o regresar a sus hogares.
“No se apresure pensando que puede regresar rápidamente a sus hogares, porque el agua todavía está allí … esto no ha terminado”, dijo Kaye.
La mayor parte del agua drenó del lago Wixom en el municipio Hope del condado de Midland después de que la presa de Edenville fallara, y los residentes se preguntaron el jueves cuándo o si volverá el agua.
Con información de Detroit News.
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